Innan jag började att läsa Pat Conroys bok "Strändernas musik" ställde jag mig två frågor:Skulle denna bok vara lika bra och välskriven som författarens tidigare kända roman "Tidvattnets furste"?
Och skulle jag orka läsa hela boken?
620 sidor tättskriven text i pocketformat är ett digert arbete att ta sig igenom.
Jack McCall lever med sin lilla dotter Leah i Rom. Han försörjer sig som författare och har en nära och innerlig relation till sin dotter. De lever ett skyddat och behagligt liv.
Jacks mål är att dottern ska växa upp utan att vara belastad med all den bedrövelse och de vidrigheter som är orsaken till att Jack har skurit av alla band med sitt gamla liv. Jacks hustru Shyla tog under oklara omständigheter sitt liv och lämnade Jack ensam med dottern, som då bara var två år.
En omslitande vårdnadsprocess följde där svärföräldrarna anklagade Jack för Shylas död och också att han var en olämplig far till Leah.
Jack vann vårdnaden om dottern och började alltså ett nytt liv i Italien.
Men det förflutna hinner ikapp honom.
När Jack får veta att hans mor är döende i cancer far han efter stor tvekan hem till South Carolina. Så småningom tar han även dottern med sig och det är nu den egentliga historien tar form.
Författaren tar oss till det södern som är hans, till ett lågland fyllt av träskmark och märkliga människor. Han tar oss med till sin barndom och uppväxttid, familjen, där den tyranniske, sadistiske fadern härskade och där de fem bröderna växte upp.
Han beskriver kärleken och gemenskapen mellan bröderna och till modern, en kärlek som ofta gränsar till hat men där banden aldrig helt kan slitas av. Speciellt den yngste, schizofrene brodern skildras med stor ömhet.
Flickan Leah får möta sin fars och mors släkt och vänner.
Leah är ett barn uppvuxet i kärlek och genom henne blir det möjligt också för Jack att våga möta det förflutna.
Mycket viktiga i boken är de jämnåriga vänner som Jack och Shyla växte upp med.
Vad som utspelades bland dom och vilka följder det har fått i deras liv får en central plats i romanen.
Författaren väver ihop alla dessa människor i sin historia och tar oss med till revolutionens Ryssland, till koncentrationslägren och till krigets Vietnam.
Författaren har en speciell förmåga att skildra dessa tillbakablickar på ett fascinerande och fängslande sätt.
Dessa avsnitt är mycket spännande att läsa.
Pat Conroy.
Boken skulle kunna vara vidrig, dyster och enbart skildrat människans ondska.
Nu är det inte så.
"Strändernas musik" är en magisk, kärleksfull och även humoristisk skildring av alla de människor och händelser som på ett eller annat sätt präglar en människas liv.
Det som tycks helt obegripligt blir när det sätts i sitt sammanhang förståeligt. För Jack händer detta när han får en bättre kontakt med sina svärföräldrar.
Han får ta del av deras livshistoria och han ser sin hustrus självmord i ett annat ljus och kan delvis bli av med sin skuld till Shylas död.
Detta är en bok jag varmt rekommenderar.
Jag tror att denna bok är en av de böcker man bär med sig efter att man har läst ut den.
Jag kan nu svara på mina tidigare ställda frågor:
"Strändernas musik" är minst lika bra, om inte bättre, än den tidigare utgivna "Tidvattnets furste".
Boken har många sidor, men läsupplevelsen är så stor att den för min del kunde fått vara ännu tjockare!!